Медицинске маске за једнократну употребу се углавном користе за заштиту од капљица. Спољни слој има ефекат блокирања воде како би спречио да капљице уђу у маску и уђу у њену унутрашњост; Средњи слој има ефекат филтрирања, са ефикасношћу филтрирања већом или једнаком 90%, а унутрашњи слој близу уста и носа се користи за апсорпцију влаге. Међутим, ефикасност филтрације медицинских маски за једнократну употребу за честице је ограничена и углавном су дизајниране у правоугаоним облицима, који немају тако чврсто приањање уз лице као медицинске заштитне маске.
Медицинске маске за једнократну употребу се не препоручују за продужену употребу. Ако дуго носите маску, то ће учинити носну слузокожу крхком и изгубити првобитну физиолошку функцију носне шупљине, па је најбоље да не носите медицинске маске за једнократну употребу дуже време. Маске су погодније за употребу у посебним окружењима, као што су гужве и слабо проветрена места.
Због тога се генерално препоручује да користите медицинске маске за једнократну употребу не дуже од 4 сата, а препоручљиво је да их мењате сваких 2-4 сати. То је зато што продужена употреба медицинских маски за једнократну употребу може да изазове блокирање великих честица на површини маске или ултрафине честице да блокирају празнине у материјалу филтера, што резултира смањењем ефикасности филтрације и повећањем респираторног отпора.
А ако се маске за једнократну употребу користе предуго, површина маске ће такође кондензовати водену маглу, влажећи површину маске, а заштитни ефекат маске ће се у основи изгубити. Дакле, ако маска више не ствара ефикасан печат на лицу, постане мокра или видљиво прљава, отежава дисање и контаминира се крвљу, респираторним или назалним секретом или другим телесним течностима пацијента, треба је бацити.
Треба напоменути да се медицинске маске за једнократну употребу не препоручују за чишћење. Ако користимо кључање воде, прскање алкохолом или дезинфекцију ултраљубичастом лампом за дезинфекцију употребљених маски, теоретски то може елиминисати бактерије и вирусе који се лепе на маске. Међутим, кључање воде на високим температурама и прскање алкохола могу оштетити влакна неткане тканине од мелтбловн, што резултира смањењем функционалности маски.